Vilhelm Hammershøi: dødsårsag, børn og rekordpris

Der er noget særligt ved et tomt rum, der føles beboet. Vilhelm Hammershøi malede dem bedre end nogen anden – men bag de stille motiver gemmer der sig en historie om sygdom og barnløshed, der sjældent bliver fortalt. I denne artikel får du de dokumenterede fakta om hans død, ægteskab og de værker, der i dag sætter rekorder på auktioner verden over.

Født: 15. maj 1864, København ·
Død: 13. februar 1916, København ·
Kendt for: Poetiske interiører og landskaber ·
Højeste auktionspris: Ca. 15,7 mio. kr. (2012) ·
Ægtefælle: Ida Hammershøi (f. Ilsted)

Tabellen nedenfor samler de vigtigste biografiske data om maleren.

Nøgleoplysninger om Vilhelm Hammershøi

Det centrale er, at Hammershøi med disse data fremstår som en kunstner, hvis liv og værk er tæt forbundet.

Hvad døde Vilhelm Hammershøi af?

De sidste år og sygdom

Hammershøi blev diagnosticeret med kræft i spiserøret i 1914, ifølge Sotheby’s (auktionshus). Han døde på hospitalet den 13. februar 1916, kun 51 år gammel. Dødsstedet var København, og han blev begravet på Vestre Kirkegård. Sygdommen havde holdt ham væk fra staffeliet i de sidste år, men hans værker fra tiden før var allerede ved at vinde international opmærksomhed.

Implikationen er klar: Havde Hammershøi levet længere, havde vi sandsynligvis set endnu flere mesterværker.

Hvorfor fik Vilhelm Hammershøi ikke børn?

Ægteskabet med Ida Hammershøi

Hammershøi giftede sig med Ida Ilsted i 1891. Parret fik ingen børn, og årsagerne er ikke endeligt dokumenteret. Nogle spekulationer peger på sygdom eller et bevidst valg, men ingen af delene kan bekræftes. Ida optræder som model i mange af hans malerier – ofte set bagfra, fordybet i en bog eller et brev.

Den manglende viden om deres barnløshed har givet anledning til flere fortolkninger. SMK – National Gallery of Denmark beskriver Hammershøi som en kunstner, der skabte intime, men også distancerede scener. Måske afspejler de tomme rum i hans værker netop en personlig længsel.

Dette efterlader os med en gåde, som fortsat fascinerer publikum.

Hvad er det dyreste Hammershøi maleri?

Rekordpriser på auktion

Ifølge Wikipedia (biografisk opslag) blev maleriet Ida Reading a Letter solgt hos Sotheby’s i London i juni 2012 for £1.721.250 – svarende til cirka 15,7 millioner danske kroner. Salget blev dengang beskrevet som en rekord for et hvilket som helst dansk kunstværk. Dermed overgik det tidligere rekorder for blandt andet malerier af P.S. Krøyer.

Det betyder, at Hammershøi stadig er den danske kunstner, der har solgt et værk dyrest på auktion – en position, han har holdt i over et årti. Christie’s (auktionshus) beskriver hans stil som “stille, gådefulde interiører med dæmpet palette”, hvilket netop er det, samlere i dag betaler millioner for.

Mønsteret viser, at markedet belønner den særlige stemning i hans værker.

Hvad er Vilhelm Hammershøi kendt for?

Poetisk realisme

Hammershøi er kendt for sine stille interiører og landskaber, der ofte er badet i et dæmpet, nordisk lys. Stilen betegnes som symbolistisk poetisk realisme. SMK – National Gallery of Denmark fremhæver ham som en af de fremtrædende danske kunstnere fra slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet.

Tomme rum og lys

Hans motiver er ofte tomme rum med en ensom figur – ofte Ida – set bagfra. Artsy (kunstplatform) sammenligner hans værker med hollandske mestre som Johannes Vermeer, men med en moderne, introspektiv nerve. Sotheby’s kaldte ham en quiet radical – en stille modernist, der brød med det farvemættede, fortællende maleri.

Kombinationen af tradition og modernitet er netop det, der gør hans kunst tidløs.

Hvem var Ida Hammershøi?

Model og livsledsager

Ida Ilsted (1869-1949) var Hammershøis kone og mest almindelige model. Hun optræder i en lang række malerier – altid i stille situationer: læsende, syende eller bare siddende ved et bord. Wikipedia (biografisk opslag) nævner, at hun var søster til kunstneren Peter Ilsted, og at ægteskabet var barnløst. Ida levede 33 år længere end sin mand og døde i 1949.

Hendes tilstedeværelse i værkerne er afgørende for forståelsen af Hammershøis kunst. Uden Ida ville motiverne have mistet deres menneskelige omdrejningspunkt – selv når hun kun ses som en ryg.

Hendes rolle som muse understreger, hvor tæt kunst og liv var sammenvævet for Hammershøi.

Hvor kan man se Hammershøis værker?

Museer med Hammershøi-samlinger

Den største samling findes på SMK – National Gallery of Denmark i København, der har flere af hans hovedværker. Derudover har Ordrupgaard nord for København og ARoS i Aarhus også Hammershøi-malerier i deres samlinger. Ifølge Artsy (kunstplatform) er hans værker desuden repræsenteret på internationale museer som Musée d’Orsay i Paris og National Gallery i London.

For den interesserede er der rig mulighed for at opleve Hammershøis stille rum live – hvert museum giver et unikt indblik i forskellige faser af hans karriere.

Det betyder, at hans kunst stadig er tilgængelig for et bredt publikum.

Tidslinje over Hammershøis liv

• 15. maj 1864 – Født i København (Wikipedia (biografisk opslag))
• 1883-1885 – Uddannelse på Kunstakademiet (Christie’s (auktionshus))
• 1891 – Gift med Ida Ilsted (Wikipedia (biografisk opslag))
• 1898 – Malet “Støvringgård” (første version) (Sotheby’s (auktionshus))
• 1913 – Malet “Støvringgård” (sidste version) (Sotheby’s (auktionshus))
• 13. februar 1916 – Død af kræft i spiserøret (Sotheby’s (auktionshus))

Citater og perspektiver

Hammershøi var en ‘quiet radical’, der forenede tradition og modernitet i sine stille interiører.

– Sotheby’s (auktionshus)

Hans værker er intime, atmosfæriske interiører og dæmpede landskaber, der er blevet sammenlignet med hollandske mestre som Johannes Vermeer.

– Artsy (kunstplatform)

Hammershøi formåede at gøre det tomme rum til et talende vidne om menneskelig ensomhed.

– Kunsthistoriker ved SMK – National Gallery of Denmark

For de danske museer og kunstelskere står Hammershøi som en gådefuld skikkelse, hvis stille rum stadig taler til os. Men den personlige tragedie bag lærredet – barnløsheden og sygdommen – gør kunsten endnu mere bevægende. For samlere og kuratorer er valget klart: Hammershøis værker vil fortsat stige i værdi, fordi de rummer en menneskelighed, som aldrig bliver forældet.

Relateret læsning

• Poul Gernes: Farverig avantgardekunstner – Læs om en anden markant dansk billedkunstner.
• Kaj Munk: Præst, forfatter og modstandsmand – biografi og værker – Dyk ned i en anden vigtig dansk kulturpersonlighed.

Ofte stillede spørgsmål